Quand on parle d’écotourisme, on pense souvent à des forêts tropicales ou à des parcs nationaux isolés. Rarement à une ville. L’écotourisme urbain reste un concept peu exploré, et pourtant certaines collectivités structurent aujourd’hui des politiques complètes autour du tourisme durable. Taichung, à Taïwan, est la première ville d’Asie labellisée Green Destinations en tant que destination urbaine, un cas qui mérite qu’on s’y attarde.
Taichung et le label Green Destinations : un écotourisme ancré dans la ville
La plupart des destinations reconnues pour leur écotourisme sont des territoires naturels : réserves, parcs, îles préservées. Taichung casse ce schéma. En 2024, cette ville taïwanaise a obtenu le label « Global Green Destination » au niveau bronze, délivré par l’organisme Green Destinations. C’est la première collectivité de Taïwan à décrocher cette reconnaissance pour du tourisme durable en milieu urbain.
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Pourquoi ce choix de Taichung ? La ville a présenté des projets concrets qui dépassent le simple affichage vert. Le Taichung International Flower Carpet Festival et le sentier de randonnée Huanshan Hunter Trail ont été sélectionnés deux années consécutives (2024 et 2025) dans les « Top 100 Green Destinations Stories Awards ». Ces distinctions récompensent des initiatives reproductibles, pas des intentions.
Ce double ancrage, festival culturel et sentier nature, montre une approche qui intègre l’écotourisme dans la vie quotidienne de la ville. On ne crée pas une bulle touristique à côté de la ville : on transforme la ville elle-même en destination durable.
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Écotourisme en France : des régions pionnières plutôt que des villes isolées
En France, l’écotourisme ne se structure pas autour d’une seule ville. Il se déploie par régions. Les Côtes-d’Armor, par exemple, ont mis en place un plan d’actions piloté par leur agence de destination touristique. Ce plan inclut des engagements mesurables sur la gestion des flux de visiteurs, la préservation des espaces naturels et le développement d’activités de pleine nature à faible impact.
Vous avez déjà remarqué que certaines destinations françaises affichent des labels comme « Biosphere » ou « Station Verte » ? Ces certifications encadrent des pratiques précises :
- La limitation des transports polluants sur site, avec des alternatives comme le vélo ou la marche pour accéder aux points d’intérêt
- La valorisation des hébergements engagés dans une démarche environnementale (écolabels, gestion de l’eau, circuits courts pour la restauration)
- L’implication directe des habitants dans l’accueil des visiteurs, pour que les retombées économiques profitent au territoire
Les Alpes et le Val de Loire concentrent une part significative de ces initiatives. Le tourisme durable en France repose sur des dynamiques régionales, pas sur un modèle centralisé.
Le cas d’Épernay et du tourisme écoresponsable
Épernay, en Champagne, illustre bien l’écotourisme à l’échelle d’une petite ville. L’office de tourisme y a formalisé des engagements écoresponsables : réduction des déchets liés aux événements, promotion des circuits courts et sensibilisation des visiteurs aux pratiques durables dans les vignobles.
Ce n’est pas un territoire naturel spectaculaire. C’est une ville de patrimoine viticole qui adapte son modèle touristique pour réduire son empreinte. L’écotourisme ne nécessite pas un cadre sauvage pour exister.
Critères concrets pour identifier une ville engagée dans l’écotourisme
Le terme « écotourisme » est parfois utilisé de façon vague. Pour distinguer un engagement réel d’un simple argument marketing, quelques repères aident à y voir clair.
- La ville dispose-t-elle d’une certification vérifiable (Green Destinations, Biosphere, Station Verte) ? Un label suppose un audit externe et des critères publics
- Les projets touristiques incluent-ils une composante de préservation mesurable (restauration d’un sentier, protection d’un lac, gestion des déchets) ?
- Les communautés locales participent-elles à la gouvernance du tourisme, ou le modèle est-il piloté uniquement par des opérateurs privés ?
Une certification internationale reste le marqueur le plus fiable d’un engagement structuré. Sans elle, les déclarations d’intention restent difficiles à vérifier pour un voyageur.
Écotourisme international : des dynamiques émergentes en Asie du Sud-Est
Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam, a engagé une transition verte de son secteur touristique. La ville travaille à intégrer des critères de développement durable dans l’ensemble de sa chaîne touristique, des hébergements aux activités proposées aux visiteurs. Da Nang, également au Vietnam, explore de son côté un modèle de tourisme communautaire lié aux ressources forestières.
Ces exemples montrent que l’écotourisme urbain progresse aussi dans des pays en forte croissance touristique. Le modèle n’est plus réservé aux destinations européennes ou aux parcs naturels latino-américains.
Le Bihar en Inde : un volume de visiteurs qui interpelle
L’État du Bihar, en Inde, a attiré plus de vingt lakh de visiteurs (soit plus de deux millions) grâce à ses projets d’écotourisme. Avec plusieurs centaines de projets déployés sur le territoire, cette région démontre qu’un engagement massif dans le tourisme nature peut générer des flux considérables, même dans des zones qui ne figurent pas sur les itinéraires classiques.
Ce cas rappelle que l’écotourisme n’est pas un segment de niche. C’est un levier de développement territorial à part entière.
Ce qui distingue une politique d’écotourisme durable d’un affichage vert
La différence tient souvent à la durée de l’engagement. Une ville qui obtient un label une année puis ne renouvelle pas sa candidature envoie un signal faible. La régularité des distinctions, comme à Taichung, traduit une stratégie de fond.
Le transport constitue un autre indicateur concret. Une destination qui encourage l’accès en train, à vélo ou à pied, et qui limite l’usage de la voiture sur ses sites naturels, agit sur le poste d’émissions le plus lourd du voyage. Les Pyrénées et les Terres de Lleida, en Catalogne, ont ainsi revalidé leur label Biosphere Gold Destination, qui intègre des critères stricts sur la mobilité et la gestion environnementale.
Choisir une destination d’écotourisme, que ce soit une ville comme Taichung, une région comme les Côtes-d’Armor ou un État comme le Bihar, revient à vérifier trois éléments : une certification externe, des projets concrets documentés et une implication des habitants. Le reste relève souvent de la communication.
